Puerto Rico

Puerto Rico stond jarenlang op nummer één van alle bordspellen ter wereld, en hoewel de tijd het van die troon heeft gestoten, begrijp je na één partij meteen waarom het zo geliefd was. Het rolkeuzemechanisme dat hier debuteerde, is daarna door tientallen andere spellen overgenomen, en het origineel speelt nog steeds scherp.

Elke ronde kies je een rol: bouwer, plantage-eigenaar, opzichter, handelaar, kapitein. De clou is dat iedereen de gekozen rol mag uitvoeren, maar dat jij als kiezer een extraatje krijgt. Dus kies je een rol die jou helpt, of juist een die de anderen meer helpt dan jou? Dat continue afwegen wat je tegenstanders cadeau doet, is het hart van het spel.

Je bouwt plantages, bewerkt grondstoffen, verscheept goederen voor punten en zet gebouwen neer die je strategie versterken. Alles grijpt in elkaar: zonder kolonisten draaien je gebouwen niet, zonder schepen verkoop je niets. De efficiëntste motor wint, en die bouw je door precies de juiste rollen op de juiste momenten te kiezen.

Het spel is meedogenloos voor fouten en kent een uitgesproken optimale lijn die ervaren spelers kennen. Daardoor kan het verschil tussen een kenner en een nieuweling groot zijn, en dat maakt het minder geschikt voor gemengde groepen. Het thema, met zijn koloniale plantage-setting, ligt bovendien gevoeliger dan in 2002.

Toch blijft Puerto Rico een briljant ontworpen, vrijwel geluksvrij strategiespel dat iedere liefhebber van eurogames een keer gespeeld moet hebben. Een stuk geschiedenis dat nog altijd uitstekend op tafel komt.