Great Western Trail

Great Western Trail is een spel dat je drie of vier dingen tegelijk laat doen en je het gevoel geeft dat je nooit genoeg beurten hebt om ze allemaal goed te doen. Je drijft een kudde koeien over het pad naar Kansas City, en onderweg bouw je gebouwen, huur je werkers in en verbeter je je veestapel. Het is een puzzel met veel bewegende onderdelen, maar Alexander Pfister heeft ze zo in elkaar gezet dat alles logisch klikt.

Het slimme is de cyclus. Je loopt over het pad, verzamelt onderweg acties, levert in Kansas City je koeien af voor geld en punten, en stuurt ze per trein naar steden verderop. Dan begin je weer van voren af aan, maar nu met een sterker deck koeien, meer gebouwen en een efficiëntere route. Elke ronde bouw je voort op de vorige, en het tempo waarmee je motor op gang komt bepaalt vaak het verschil.

Er zijn drie soorten werkers, en elke geeft een eigen ontwikkelingsrichting: cowboys verbeteren je vee, ambachtslieden laten je bouwen, machinisten brengen je trein verder. Je kunt niet alles, dus je moet kiezen waar je in investeert, en die keuzes geven elke partij een eigen vorm.

Het is geen licht spel. De eerste partij voelt overweldigend en de symbolen op de gebouwen vragen even gewenning. Maar de leercurve is eerlijk: zodra je de cyclus doorhebt, voelt alles natuurlijk en is er weinig downtime omdat je tijdens andermans beurt je eigen route al uitstippelt.

Met de tweede en derde editie zijn de balans en de iconografie verder aangescherpt. Voor liefhebbers van rijke, strategische eurogames met deckbuilding-elementen is Great Western Trail een van de beste keuzes in zijn gewichtsklasse.