Everdell

Everdell is het spel dat je koopt vanwege het uiterlijk en houdt vanwege de gameplay. De Evertree — een gigantische kartonnen boom die boven het bord uittorent — is een van de meest indrukwekkende tafelstukken in de bordspelwereld. Samen met de gedetailleerde artwork van Andrew Bosley creëert het een sprookjesachtige sfeer die onweerstaanbaar is.

Onder die betoverende buitenkant schuilt een solide worker placement en tableau building game. Je plaatst werkers om grondstoffen te verzamelen en speelt kaarten uit je hand om een stad van maximaal vijftien bewoners en constructies te bouwen. Elke kaart kan worden betaald met grondstoffen of — in het geval van bewoners — gratis worden gespeeld als je de bijbehorende constructie al hebt gebouwd. Dit koppelsysteem is het slimste element van het spel: het beloont planning en geeft een bevredigend gevoel wanneer je een dure bewoner gratis kunt plaatsen.

Het seizoenensysteem is een elegante structuur. Het spel beslaat vier seizoenen, en aan het einde van elk seizoen bereid je je voor op het volgende door werkers terug te nemen en nieuwe te ontvangen. Belangrijk: spelers gaan niet tegelijk naar een nieuw seizoen over. Dit creeert asymmetrische beurtvolgordedilemma's — soms is het voordelig om vroeg naar een nieuw seizoen te gaan om als eerste bij de beste worker placement spots te zijn, maar je mist dan beurten in het huidige seizoen.

Het spel heeft een paar schoonheidsfoutjes. De tekst op de kaarten is klein en moeilijk leesbaar, vooral in de speciale editiekaarten. De setup neemt veel tafelruimte in beslag — de boom, het bord, de kaartmarkt en vier spelertableaus eisen een grote tafel. En hoewel de variatie in kaarten groot is, zijn sommige kaarten objectief sterker dan andere, wat gevorderde spelers kan frustreren. Maar Everdell blijft een van de meest betoverende pakketten in de bordspelwereld — een spel dat je even graag bekijkt als speelt.