Hitster

Hitster is het spel dat je in een minuut uitlegt, in dertig seconden opzet en waar je vervolgens de hele avond niet meer mee stopt. De formule is zo simpel dat het bijna verdacht is: scan een QR-code, luister naar een nummer en plaats de kaart op de juiste plek in je tijdlijn. Klaar. Geen regels om door te nemen, geen strategische overwegingen, geen analysis paralysis. Telefoon erbij, Spotify open, en je speelt.

Wat Hitster zo verslavend maakt is het beloningsmechanisme. Je hoort de eerste noten van een nummer en er gebeurt iets in je hoofd: herkenning. Je weet het nummer, je voelt het decennium, en als je het goed hebt is de voldoening enorm. Maar het wordt nog beter als je niet alleen het jaar raadt, maar ook de artiest en de titel kent. Dat gevoel van "dit weet ik" is precies waarom je potje na potje blijft spelen. Wij spelen inmiddels met een huisregel die dat beloont: als je bij Hitster Bingo bovenop het gevraagde antwoord ook de artiest of songtitel raadt, mag je een extra vakje afkruisen. Het voegt weinig complexiteit toe, maar het maakt elk nummer spannender.

Het verrassendste aan Hitster is hoe goed het schaalt. Met z'n tweeen op de bank is het een ontspannen quizavond. Met z'n vieren wordt het competitiever: je let scherper op elkaars tijdlijn en het blokkeren met fiches wordt tactischer. Met acht mensen op een feestje verandert het in een partyspel waar iedereen meebrult met de herkenbare nummers. De meeste spellen werken in een van die settings, Hitster werkt in alle drie.

De uitbreidingen zijn de grote kracht en tegelijk de achilleshiel. Elke thema-uitbreiding voegt 150 kaarten toe, en als je groep een muziekvoorkeur deelt dan tilt dat het spel naar een ander niveau. De Urban & Hip-Hop editie is wat ons betreft de sterkste: de tijdlijn van hiphop is verrassend lastig (probeer Tupac, Biggie en Nas maar eens in de juiste volgorde te zetten) en de herkenning bij obscuurdere tracks is extra bevredigend. Guilty Pleasures is een close tweede, puur vanwege de reacties aan tafel als Barbie Girl of Mambo No. 5 door de speakers knalt. Schlager Party laten we met een gerust hart in de winkel liggen, maar dat is persoonlijke smaak.

Het probleem is dat je de kaarten uiteindelijk uitputt. Na genoeg potjes herken je de kaarten aan de achterkant en weet je het antwoord al voordat het nummer speelt. Wij hebben dat opgelost door een eigen app te bouwen die Spotify-playlists als kaartenbron gebruikt, maar dat is natuurlijk niet de bedoeling van Jumbo. De oplossing is simpel: koop meer uitbreidingen, mix de stapels en wissel regelmatig. Met drie of vier uitbreidingen door elkaar heb je genoeg voor maanden.

Hitster Bingo is een leuke variatie die het spel net anders genoeg maakt om af te wisselen met het origineel. De discobal is een leuk gimmick, de categorievragen (artiest, titel, decennium, voor of na 2000) voegen variatie toe en het bingoformat werkt goed met grotere groepen. Toch grijpen wij vaker naar de gewone versie. De tijdlijn bouwen heeft iets bevredigends dat het bingosysteem niet helemaal vangt: het gevoel dat je muziekkennis letterlijk groeit voor je op tafel.